Z artykułu WiFi bez tajemnic dowiedziałeś się czytelniku, że istnieją dwa główne typy sieci bezprzewodowych a mianowicie sieci stacjonarne i sieci typu ad hoc. Sieci stacjonarne to te w których karta sieciowa działa w trybie infrastruktury i do nawiązania połączenia niezbędne jest użycie access pointa, który pośredniczy w przekazywaniu pakietów pomiędzy podłączanymi do niego klientami a dodatkowo stanowi most pomiędzy tradycyjnymi sieciami kablowymi a technologią bezprzewodową. Sieci ad hoc to mianowicie sieci bezprzewodowe, których działanie opiera się na modelu peer-to-peer i odwrotnie jak to jest w przypadku sieci stacjonarnych do działania tego typu sieci, punkt dostępu jest zbędny.

Świat sieci bezprzewodowych znacząco różni się od świata sieci kablowych. Różnice te zawdzięczamy faktem, że cały ruch i komunikacja pomiędzy urządzeniami tworzącymi daną sieć bezprzewodową odbywa się w medium współdzielonym dzięki wykorzystaniu fal radiowych. Medium te jest dostępne dla każdego urządzenia a każda sieć operująca na danym obszarze zajmuje część spectrum poprzez wykorzystanie danego kanału zdefiniowanego przez standard 802.11. Dzięki temu na danym obszarze może pracować wiele sieci bezprzewodowych. Czyli mamy sytuację odwrotną do tej, która występuje w sieciach przewodowych w których to każdy klient posiada swój własny przewód łączący go z resztą infrastruktury sieciowej a podsłuch pakietów najczęściej ingeruje w to połączenie. Te różnice powodują, że przed osobą, która stara się przechwycić dane pakiety otwierają się całkiem nowe możliwości ale i ograniczenia wypływające z faktu istnienia wielu sieci na jednym obszarze jak i pewnym skomplikowaniem użytych procedur (oprogramowanie, sprzęt).

Artykuł jest uzupełnieniem wpisu WiFi bez tajemnic a mówiący o konfiguracji sieci bezprzewodowych lecz tym razem z punktu widzenia systemu Linux.

Bezprzewodowa sieć WiFi jest jednym z wielu sposobów komunikacji pomiędzy urządzeniami zaopatrzonymi w odpowiednie interfejsy pozwalające im prowadzić ten rodzaj dialogu. Przesyłania danych pomiędzy różnymi urządzeniami jest alternatywą bądź uzupełnieniem tradycyjnej sieci kablowej. Sposób ten do transmisji danych wykorzystuje fale radiowe o odpowiedniej częstotliwości. Fakt wykorzystania fal radiowych jako nośnika informacji wyklucza zastosowanie połączeń kablowych co niewątpliwie jest jedną w wielkich zalet tego sposobu komunikacji. Dlatego też sieci bezprzewodowe (WLAN - Wireless Local Area Network) zyskały tak dużą popularność - raz właśnie ze względu na brak przewodów a dwa dzięki prostocie konfiguracji i elastyczności. Te zalety, które dla normalnego użytkownika pozwoliły WiFi stać się jednym z najczęściej wybieranych sposobów komunikacji dla administratorów sieci wyznaczyły nowe obszary aktywności i całą masę nowych zagrożeń niespotykanych do tej pory w tradycyjnych rozwiązaniach. Te nowe obszary aktywności to przede wszystkim kwestie zapewnienia bezpieczeństwa naszych sieci bezprzewodowych (autoryzacja, szyfrowanie, uwierzytelnienie, podsłuch itd.) a także odrębne zasady budowania owych sieci.